繼親家庭的組合是孩子所面對的另一項壓力。「家庭」概念的重新定義,與新家庭成員的關係磨合,以及對於非同住家人的想念和忠誠議題,都可能令孩子陷入混亂的局面。在這段過渡期,孩子非常需要成人設身處地的了解他們的心情,而不只是要求他能很快地適應家庭轉變,當個乖小孩。(摘自兒盟離婚親職資源手冊)
►孩子可能的想法與擔心(一)
「我們家和別人不一樣,萬一同學知道了會不會笑我?別人問我『爸爸』的事情時,到底要說哪一個爸爸才對呀?」
多數孩子在面對新家庭、新生活時,都會有陌生、焦慮和不確定的感受,也害怕被別人知道自己發生了什麼事,因為不希望自己跟同學「不一樣」,而遭受異樣眼光看待。
♥ 父母可以這麼做
當家庭發生改變時,連大人都需要重新適應,何況是孩子呢。如果可以減少孩子的變動(例如不搬家、不轉學)當然是最好的,如果不得已必須變動時,也記得把持「最少失落」的原則(例如讓手足不分開、讓孩子仍可見到想念的親人),以溫和漸進的方式進行,讓家庭秩序及孩子的生活回到常軌上。
在適應家庭變動的時期,父母可以引導孩子用說或是寫的方式來表達心情與想法。你可以告訴孩子:「很多小孩跟新的爸爸/媽媽相處時,心情是很複雜的,你的心情是怎樣呢?」「有這些心情跟想法是很正常的,我們可以一起來想解決的辦法。」你可以跟孩子討論一些具體的做法,例如別人詢問到家庭狀況時可以如何回答?目前孩子希望對外界介紹的爸爸/媽媽是哪一位?
在了解孩子的心情之後,重要的是不要急著糾正或建議,或只以「習慣了就好」來回應孩子,那只會增添孩子的壓力,讓他更不安。孩子如果能先得到你的瞭解和關心,他將會更有信心面對新生活當中的種種挑戰,並且依著你們一起想的辦法,逐步整合自己的狀態,適應新生活。
►孩子可能的想法與擔心(二)
「媽媽以前常常陪我寫功課,可是現在都只會和新爸爸、新哥哥說話,很少來陪我,媽媽是不是不愛我了?」
父母重組家庭時,孩子可能要搬家或離開一些他熟悉的親人,又因其他成員加入,或者媽媽生了小寶寶,讓他失去家中唯一子女的地位,那可能混雜著失落、嫉妒、缺乏安全感等複雜的情緒。失去過去的生活,會使孩子在過渡時期更需要依附熟悉的人事物,因此顯得比從前更依賴,甚至出現某些行為退化或學習停滯的狀況。
♥ 父母可以這麼做
孩子因父母離婚而失去原本的生活,這時他們會更需要父母的情感保證,來確認自己不會失去得更多。建議你每天保有跟孩子獨處的時間,專心、耐心的傾聽他的想法,也要不時地抱抱他、讚美他,讓他感受到跟父母還是如以往一樣的親密,如此他便可以確定自己在父母心中的地位,得到安全感。
此外,被尊重的感覺可以提高孩子對改變的接受度,例如相處初期可以讓孩子維持對繼父母原來的稱謂,將重點放在親子關係的培養上,等孩子能真心認同這份關係時再改口。
►孩子可能的想法與擔心(三)
「媽媽自從和李叔叔結婚以後,爸爸就比較不來找我了,我好想他喔,他會不會以為我有了新爸爸就不要他了,所以在生我的氣呢?萬一以後他真的不再來看我、也不再帶我出去玩,那該怎麼辦?」
許多孩子會擔心跟繼父母的感情變好,會對不起未同住的家長,因而產生「忠誠」的兩難。特別是當孩子與繼父母生活在一起,經由每天的相處互動而逐漸產生感情時,孩子心裡不免會掙扎自己應該認同哪一位?若未同住的爸爸/媽媽發現自己「變成別人的孩子」,會部會很傷心?
♥ 父母可以這麼做
千萬別因為擔心孩子忘不了過去會影響新家庭的建立,或為了讓自己的心好過一點,就阻止孩子回憶和談論以前的生活,並阻斷孩子與未同住家長的相處機會。孩子在過渡時期特別需要時間和空間,只有在孩子對過去家人的感情能被瞭解,並且覺得夠安全的狀態下,他才能再展開另一段新關係,也才能從中學習信任與愛。父母可以告訴孩子:「你喜歡新爸爸/媽媽,不表示你就不愛爸爸/媽媽了,你當然可以兩個都愛、都喜歡。」你也可以跟孩子討論大人在這種關係中會感到嫉妒、失望是必然的,但這種感受是可以透過持續、一致、直接的表達,來使對方瞭解自己對他的愛並未改變,讓位同住的家長也能逐漸適應關係上的改變。
►孩子可能的想法與擔心(四)
「我覺得新爸爸沒資格管我,他又不是我真正的爸爸。我在新爸爸眼裡是怎樣的小孩?我覺得他應該也不喜歡我。」
孩子跟大人建立關係是需要一段時間的,特別是孩子對繼親又摻雜著認同與忠誠的矛盾議題,在面對生活中的磨合與管教時,孩子可能會產生抗拒、對立、比較等情緒,甚至將這些心情投射到繼父母及繼手足身上,認為對方也不喜歡他。討好或冷漠也是有可能的,這些都反映出孩子適應新關係中的困難,他們需要更多時間來建立自然親密的家庭關係。
♥ 父母可以這麼做
新家庭剛組成時,最好仍以同住的原生父母為主要管教者,繼父母則扮演柔性關懷的角色,等關係穩定後再漸進調整。雖然親職討論再一般家庭是很平凡的事,但繼父母初期要留意避免讓孩子覺得你在跟原生父母告狀,以讓孩子感受自己的善意。另外,繼父母容易因為外界眼光而給自己過高的期許,這反而不利於關係的建立。
當孩子反抗繼父母的管教時,除可先關心、同理孩子的心情,也可以透過繪本、生活經驗的討論,帶孩子一起學習不同的情緒因應方式。給孩子適應的空間,不勉強孩子一定要怎麼做,你可以不經意地製造機會,慢慢地增加孩子與繼父母的互動,慢慢地讓他融入新生活之中,當孩子經驗到繼父母是友善且會幫助他的,自然就會慢慢敞開心胸融入新生活之中。
►孩子可能的想法與擔心(五)
「那個跟新爸爸一起要搬過來的小孩又不是我真正的哥哥,我為什麼要跟他好?我也不知道到底要叫他什麼?」「如果我和新爸爸的小孩吵架,他會幫自己的小孩還是幫我?我想他一定會偏心的!」
孩子面對新的家庭關係時,多會有擔憂、不知所措、迷惘的心情,對新的家庭成員也可能會有觀察、逃避、測試等行為反應,例如拒絕接近,排斥使用新的稱謂,或故意挑戰對方的界線等。
♥ 父母可以這麼做
手足相處本來就是一門學問,面對非血緣關係的手足時,因彼此缺乏共同生活的基礎,會出現的情緒和競爭感可能更多,對父母的公平性也會更加敏感。面對不同年齡層的孩子,大人表達關愛和管教的方式難免會有不同,注意公平性的同時,也需要注意到每個孩子個性及需求的差異,而不只是維持形式上的公平。
新手足的相處需要時間來摸索與學習,建議父母勿因為急於達到改變而使用補償、討好、比較或權威的管教方式。為了能及時且理性的解決手足衝突,父母之間要保有良好順暢的溝通管道,而平時還可以做的是協調分工來陪伴每一個孩子,讓孩子都能感受到被瞭解和關心,並且多安排輕鬆有趣的家庭活動,增加手足出遊、遊戲、合作、互助等機會,積極的為孩子們創造共同的美好經驗。